Las redes sociales no son nuevas ni propias de la era millennial, aunque sí se ha detonado su uso a raíz del boom de los smartphones porque ahora sí podemos hablar de que son un universo paralelo al mundo físico en el que vivimos. 

Antes de la world wide web ya había antecedentes de redes sociales como Arpanet (Advanced Research Projects Agency Network), pero es hasta los años 90 con la www que el intercambio de información, el acortamiento de la distancia en un mundo digital y el uso de internet que surgió la necesidad de interacción “humana” en los fríos terrenos de lo virtual.

Fue hasta 1997 cuando surgió  SixDegrees, con una estructura propiamente de lo que hoy podríamos definir como una red social. De ahí siguieron muchos sitios que propiciaban la interacción entre grupos con intereses comunes como Match y en 2001 la red empresarial Ryze y otras que perfilaban la esencia del social media como Friendster. Finalmente hasta el 2005 las redes sociales  por fin tuvieron la aceptación  de una audiencia masiva con la aparición de MySpace, posteriormente vendría Hi5.

Entre 2004 y 2005, Facebook empieza a pasar de ser una red universitaria privada para aceptar a otros estudiantes, en lo que sería el inicio de lo que hoy conocemos como redes sociales. 

¿Qué es una red social?

Una red social es una plataforma digital que permite el registro para tener un perfil, llenar datos e intereses para interactuar con personas afines, con las que se puede compartir información y comentar o valorar dicha información.

Existen algunas de temática general, otras especializadas, algunas que van más hacia el video o la música, otras a imágenes, unas más al texto. Cada una presenta sus peculiaridades, pero la esencia se mantiene. 

De ahí que hasta un sistema de comunicación instantánea como WhatsApp se considere una red social porque permite un perfil, crear estados, intercambiar información e interactuar con las personas.

Social media y neuromarketing

Las horas dedicadas a las redes sociales, la importancia que las personas le dan, al ser un fenómeno masivo, que ya se hizo parte de la vida de la gente, ha hecho que sea realmente otro mundo, en ocasiones hasta más relevante que el propio espacio físico.

Si bien puede caer en una obsesión, una banalidad, es un hecho que ya son parte esencial del humano y las nuevas generaciones no entenderían un mundo sin social media. Todo está más conectado, todo es más virtual, por lo que son terrenos en los que hay interacción, movimiento, dinámica, así que en el futuro lo que veremos serán redes sociales hiper virtuales en las que las personas recorran esos entornos de una manera más “presencial”, entonces seremos individuos virtuales que a veces regresan a lo físico solamente para algunas cosas.

Más allá de esos escenarios futuristas pensemos que esto ya no es una moda, sino un estilo de vida que evolucionará, pero para nada se acabará, así que tenerlo presente para todos los aspectos de nuestra vida es fundamental.

De ahí que el social media toma un papel cada vez más relevante en las estrategias de marketing, entender la psicología de los perfiles que se mueven en una red, saber sus intereses, sus gustos, horarios, cómo reaccionan, qué los hace interactuar, etcétera, es trabajo de los marketeros.

Aquí vemos el papel del neuromarketing para entender esos comportamientos, porque cada red social tiene su estilo, las personas que la integran tienen un “modo” y hay que comprenderlo, asimilarlo y propiciar acciones.

Cientos de redes sociales

Las más conocidas son Facebook, Twitter, Instagram, Pinterest, YouTube, WhatsApp, Snapchat y actualmente con la incursión de TikTok que ha venido a quitarle posición a algunas redes de perfil similar como Snapchat.

LinkedIN es otra red que se ha hecho popular porque se especializa en perfiles profesionales, una herramienta poderosa que sin duda vino a beneficiar a las áreas de recursos humanos o a los head hunters porque en la plataforma ya tienen una gran parte de su trabajo hecho.

Sin embargo, existen más redes sociales, muchas tan especializadas que a veces no las conocemos, pero efectivas para un sector en específico, por ejemplo:

• Spotify, para música. 
• Wiser.org, lucha social y sustentabilidad.
• Vimeo para videos.
• Lecturalia, para literatura y lectores.
• Discapnet, para discapacitados.
• Banana Connection para niños.
• GoBubble para niños.
• Quora sobre preguntas en general.
• Gen, red especializada en relaciones familiares.
• Cross.tv, de carácter cristiano.
• Caffeine, material audiovisual.
• Anchor para podcast.
• Flickr, para videos.
• Reddit, para videos.
• Tinder, para citas.
• Vampire freaks.
• Architizer.com para arquitectura.
• Behance para trabajos creativos.
• Red Karaoke.
• Bumble, para citas.
• Mastodon, de microblogging.
• Amazon Spark, para dar a conocer lo que compras. 
• Mascota social.
• Miximoms, para mamás.

¿Por qué las marcas deben estar en redes sociales?

Actualmente la gente pasa más tiempo, interactúa y valora más lo que hace en ese universo paralelo de las redes sociales, así que es obvio que ahí se mueven grandes audiencias a las que quiere llegar una marca.

Entender el marketing digital y estrategias de inbound marketing ayudan a una empresa a detectar en qué entornos digitales se mueven las personas que les interesa llegar con su mensaje para atraerlos y convertirlos en clientes.

Existe una obsesión de las marcas por estar en las redes de moda y un afán de las agencias de marketing por especializarse en una red, cuando lo principal es entender la esencia del social media y generar bases para una comunicación, que independientemente de las plataformas o herramientas nos ayudarán a generar materiales y contenidos que realmente conecten.

Por eso las marcas quieren y deben estar en las redes sociales, pero acercarse a estas no es lo mismo que como una persona, aunque deberían rescatar mucho del proceso como lo hace cualquier individuo, porque primero hay que saber bien cuál es nuestra audiencia, identificar en qué entornos se mueve, cuáles son sus intereses, cómo se expresa y demás aspectos para saber cómo hablarles y conectar con ellos. 

Luego de determinar los entornos generar contenidos que comuniquen y no que vendan, uno de los grande errores de las compañías o de las personas es pensar que estando en redes sociales venderán más, el social media no es para vender, es para conectar con una audiencia, claro que una vez que se conecta con ellos es más fácil contactarlos y llevarlos a una conversión .

Las marcas se hacen valer de las redes para generar una comunidad, para estar en la dinámica y en el ojo de las personas que se la pasan más de 6 horas diarias en las redes sociales. Hay que saber conectar con ellos de forma estratégica.